Il legame tra cervello, sistema immunitario e cuore è da tempo oggetto di studio da parte della comunità scientifica. Negli ultimi anni è emerso con sempre maggiore chiarezza che questi sistemi comunicano tra loro in modo continuo influenzando la risposta dell’organismo agli eventi acuti come l’infarto.
Un recente studio sperimentale ha portato alla luce un nuovo circuito di comunicazione tra cervello e cuore che potrebbe in futuro aprire prospettive interessanti per ridurre i danni cardiaci conseguenti a un evento ischemico.
Il dialogo tra sistema nervoso e infiammazione
Quando si verifica un infarto il cuore non subisce solo un danno meccanico. L’evento attiva una complessa risposta che coinvolge il sistema nervoso e il sistema immunitario, generando un’infiammazione che può peggiorare le condizioni del muscolo cardiaco.
In situazioni di stress acuto il cervello invia segnali di allerta all’organismo attraverso vie nervose profonde come il nervo vago, responsabile del controllo di numerose funzioni involontarie tra cui battito cardiaco pressione arteriosa e digestione.
Nel breve periodo questa risposta è protettiva perché prepara il corpo a reagire. Se però l’attivazione diventa eccessiva o prolungata può favorire infiammazione, alterazioni del ritmo cardiaco e insufficienza cardiaca.
Il circuito cuore cervello sistema immunitario
I ricercatori hanno individuato un preciso circuito neuro immunitario che si attiva durante l’infarto. Alcune cellule nervose trasmettono segnali dal cuore verso aree profonde del cervello che regolano funzioni fondamentali come temperatura fame sonno e stress.
Da qui il segnale viene rielaborato e rimandato al cuore attivando la produzione di sostanze infiammatorie. Questo meccanismo sembra contribuire in modo significativo all’estensione del danno cardiaco.
Nei modelli sperimentali utilizzati nello studio l’interruzione di questo circuito ha portato a una riduzione marcata dell’infiammazione e a un miglioramento della funzione di pompaggio del cuore.
È importante sottolineare che questi risultati riguardano esclusivamente studi preclinici condotti su animali e non possono essere automaticamente trasferiti all’uomo.
Virus Nipah, perché questa scoperta è rilevante
Per molto tempo la ricerca cardiovascolare si è concentrata quasi esclusivamente sul cuore come organo isolato. Oggi emerge invece con forza il concetto che le malattie cardiache coinvolgono l’intero organismo e in particolare il sistema nervoso.
Comprendere come il cervello influenzi la risposta infiammatoria dopo un infarto potrebbe permettere in futuro di affiancare alle terapie tradizionali nuovi approcci mirati a limitare il danno secondario.
Alcuni dispositivi già utilizzati in altre patologie autoimmuni agiscono proprio sul nervo vago e in prospettiva potrebbero essere oggetto di studio anche in ambito cardiovascolare sempre previa rigorosa valutazione clinica.
Uno sguardo verso il futuro
Questa linea di ricerca rientra in un filone scientifico in forte espansione che studia come stimolare specifici circuiti nervosi per modulare processi infiammatori e metabolici.
Gli studiosi stanno ora cercando di comprendere con maggiore precisione quali segnali vengono percepiti dalle cellule nervose cardiache e come queste comunicano con il tessuto del cuore.
Anche se l’applicazione clinica richiederà ancora tempo e numerosi studi la scoperta rafforza un messaggio importante: la salute del cuore non dipende solo dai vasi sanguigni o dal muscolo cardiaco ma anche dall’equilibrio tra cervello sistema nervoso e risposta immunitaria.
La prevenzione rimane fondamentale attraverso controllo dello stress stile di vita attivo sonno regolare e attenzione ai fattori di rischio cardiovascolare.
